1. Katten

Er zijn 36 soorten katten. De leeuw, de tijger, de cheetah, het jachtluipaard, de lynx, de poema en nog veel meer. Katten zijn goede jagers. Ze zijn sterk en snel en kunnen goed sluipen. Bijna alle katten jagen alleen, maar leeuwen en cheetah's jagen in een groepje als ze een grote prooi willen vangen. Een kat kan in het pikkedonker niks zien. Hij opent zijn pupillen erg wijd en gebruikt de reflectors (het blauwe, gele of groene om de pupil) om het sterrenlicht op te vangen en toch iets te zien. Als de zon erg fel is knijpt hij zijn pupillen tot spleetjes want te veel licht kan een kat zijn ogen beschadigen.

De kat besteedt de helft van de dag aan "lichte slaap". Hij let dan heel goed op. Hij luistert dan vooral. Ook zijn spieren zijn dan maar voor de helft ontspannen. Zo'n dutje duurdt gemiddeld 10 tot 30 min. Per dag heeft een kat maar 3 tot 4 uur slaap nodig. In een "diepe slaap" is een kat helemaal ontspannen.

Een wilde kat heeft wel 4 soorten haar; donshaar, middenvachthaar, dekhaar en tasthaar. Er kunnen wel 200 haren op een mm² zitten.

In Egypte dacht men dat katten goden waren die de graanvoorraden bewaakten. Ze werden daarom goed verzorgt en verwend. Er worden zelfs standbeelden gemaakt.

Al heel lang denken mensen dat de zwarte kat te maken heeft met hekserij en toverkunst. Sommige mensen denken dat zwarte katten ongeluk brengen.

Er zijn meer dan 100 bekende soorten huiskatten en nog veel meer onbekende soorten. Er zijn voortdurend kattenfokkers bezig nieuwe katten te fokken. Tussen 1970 en 1980 werd er in de Verenigde Staten een nieuw ras ontwikkeld. De Bombaykat met een dikke, kortharige vacht. Deze kat is een kruising tussen de Amerikaanse zwarte korthaar en de Birmaan.

Het duurt ongeveer negen weken voordat de baby-katjes geboren worden. Er worden dan ongeveer 2 tot 5 geboren. Ze worden ook wel kittens genoemd. In het begin zijn hun oogjes nog dicht. Dat duurt ongeveer tien dagen en na twee weken beginnen ze al rond te scharrelen. De eerste acht weken drinken ze bij hun moeder daarna moeten ze wennen aan vast voedsel.

Jonge katjes spelen heel erg veel, bijv. schijngevecht houden, op elkaar springen en urenlang achter hun staart aan rennen. Dat spelen is goed voor ze want zo ontwikkelen ze hun jachtinstinct, hun reactievermogen, hun kracht en lenigheid, zodat zij later goed voor zichzelf kunnen zorgen.

De kat is een ijdel dier. Hij besteedt minstens een uur aan het wassen van zijn vacht. Hij likt met zijn tong zijn vacht glanzend en zacht. En dit helpt ook om lichaamswarmte vast te houden en om insekten tegen te houden. Hij gebruikt ook zijn poten op plekjes waar hij niet bij kan zoals op zijn kop. Eerst likt de kat zich rond zijn bek. Dan likt de kat zijn poten en gezicht, daarna zijn oren en kin, nog steeds met zijn poten. Vervolgens wast hij met zijn tong zijn hele lichaam. Als hij bij het achterste gedeelte komt tilt hij een poot op en wast zijn buik tussen de poten en onder de staart. Dan tilt de kat de andere poot op en doet hetzelfde maar dan aan de andere kant.

De kat heeft een gevoelige neus. Daardoor kan hij snel een muis ruiken. Als hij dichter bij zijn prooi komt, worden ook zijn ogen en oren actief. Langzaam sluipt de kat achter zijn prooi aan. Opeens springt hij met uitgestoken klauwen op zijn prooi af en vangt hem. Een kat bijt vaak achter de kop van zijn prooi om de nek te breken.

De tijger

De tijger is de enige kat die van water houdt. Een tijger besluipt zijn prooi in het hoge gras en dan springt hij op de prooi af van soms wel 15m. Daarna sleept hij meestal zijn dode prooi naar de waterrand, want als hij zijn prooi op eet moet hij regelmatig drinken. Gemiddeld eet een tijger ongeveer 18 kg vlees per dag.

De leeuw

Leeuwen leven meestal in savannes. Dat zijn grasvlaktes. Ze leven in groepen van 20 soms 30 dieren. Het mannetje beschermt zijn territorium (eigen gebied) tegen andere groepen en verdedigt de vrouwtjes-leeuwen tegen andere mannetjes. Een mannetjes-leeuw heeft dichte ruige manen. Alleen vrouwtjes jagen. Meestal vangen ze zebra's en antilopen. Als eerste eet het mannetje, daarna de vrouwtjes en als laatste de welpen.

Het luipaard

Een luipaard zit vaak in een boom. Als er dan een antilope aankomt en onder de boom gaat staan laat het luipaard zich er op vallen en dood dan de antilope. En zijn er leeuwen in de buurt dan sleept hij zijn gedode prooi in de boom en eet hem daar op. Een luipaard is ongeveer 16 kg en is ongeveer 1,5m lang. Luipaarden kunnen op veel plaatsen leven zowel tropische gebieden als koude berghellingen. Soms leven ze ook dicht bij dorpen en steden.

De cheetah

De cheetah is een van de snelste landdieren. Ongeveer 100 km/uur, dat is zo snel als een auto. Hij besluipt zijn prooi zonder dat die hem ziet. Plotseling springt hij naar voor en rent heel hard op zijn prooi af. En zijn prooi rent voor zijn leven. Een cheetah kan hard rennen maar wordt wel snel moe. Als hij zijn prooi niet binnen 400m te pakken heeft geeft hij het op. Slechts de helft van zijn aanvallen heeft succes.

De poema

De poema is zeer nieuwsgierig, vooral als het om mensen gaat. Hij loopt een tijdje achter een man aan. Als de man omkijkt verstopt de poema zich heel snel. Gaat de man weer verder lopen dan komt de poema tevoorschijn en loopt weer achter hem aan. Daarom zijn mensen bang voor poema's want ze denken dat de poema hun dan aan gaat vallen. Maar de poema is alleen maar nieuwsgierig.

Het sneeuwluipaard

Eigenlijk is het sneeuwluipaard geen echt luipaard. Hij leeft in Azie en de Himalaya. Het sneeuwluipaard eet ratten, muskusherten, marmotten, en wilde schapen en geiten. Hij heeft een dikke vacht en zijn staart is ruim 2m lang. Het sneeuwluipaard leeft in de hoogste bergtoppen. Maar 's winters gaat hij naar lager gebergte.

De goudkat

De Aziatische Goudkat uit zuid- en oost Azie is ongeveer zo groot als een flinke Cyperse kat. Hij kan vier soorten kleuren hebben: egaal rood, egaal grijs, gevlekt rood en gevlekt grijs. Dus als er een nest van een Goudkat met vier jonge katjes had, zouden ze allemaal een andere kleur kunnen hebben. Er zijn ook Afrikaanse Goudkatten Zij kunnen ook van kleur veranderen. Maar dan alleen maar van grijs naar rood of andersom.

De Pallas'kat

Deze kat is net als de Goudkat ongeveer zo groot als een Cyperse kat. Hij leeft in Azie, Tibet en Kashanir. De Pallas'kat eet kleine dieren die in de rotsen leven. De ogen van de Pallas'kat staan erg hoog zodat hij over de rotsen kan kijken zonder dat de prooi diertjes hem zien.

De zandkat

De zandkat leeft in woestijnen zoals de Sahara en de woestijnen van Arabie. De onderkant van zijn poten zijn harig zodat hij over het zand kan lopen zonder weg te glijden.

De viskat

Er bestaat ook een Viskat. Hij leeft in de wouden van India, Ceylon en zuidoost Azie, dicht bij de rivieren en stromen waar hij vis vangt.

De Serval

De Serval is een gevlekte kat. Hij leefd in Afrika. De Serval heeft lange poten en kan dus hard rennen. Maar ook hoog springen. Hij kan snel in een boom klimmen om vogels te vangen en hij springt zelfs in de lucht om ze te vangen.

De Jagoerondi

De Jagoerondi leefd in de warme delen van Amerika. Het is een kat maar lijkt erg op een otter. Hij eet kleine vogels, reptielen, kikkers, insecten, vissen en andere kleine dieren. Ook houdt hij veel van vijgen.

5. Mythen en legenden

Er worden veel verhalen verteld over katten. Maar katten werden ook gebruikt als symbolen in godsdienst en kunst.

In dit Afrikaanse verhaal wordt uitgelegd hoe de kat een huisdier werd:
De kat was bevriend met een konijn, maar op een dag doodde een reebok het konijn en de kat sloot vriendschap met de reebok omdat hij zo sterk was. Maar later werd de reebok door een luipaard gedood. En het luipaard werd gedood door een leeuw. Telkens werd de kat bevriend met de sterkste. Toen werd de leeuw gedood door een grote olifant. De kat sloot vriendschap met de olifant. Maar op een dag gooide een man een giftige speer naar de grote olifant. En de kat werd bevriend met de jager en hij ging met de jager mee naar huis. Maar daar kregen hij en zijn vrouw ruzie en ze joeg haar man uit huis. De kat bedacht dat de vrouw de sterkste op aarde was en woonde sindsdien bij de vrouw in huis.

De sfinx is het beroemdste monument van het oude Egypte. De sfinx heeft het lichaam van een leeuw, het symbool van sterkte. En het hoofd van een mens, het symbool van wijsheid.

Androcles was een Romeinse slaaf die weg liep. Op een dag kwam hij een leeuw tegen. De leeuw had een doorn in zijn klauw en Androcles haalde die er uit. Op een dag werd Androcles gepakt en in de arena gegooid om daar door een leeuw op te worden gegeten. Maar de leeuw wilde hem niet opeten want het was de leeuw die door Androcles was geholpen.

Volgens een heel oud geloof heeft een panter een erg lekker ruikende adem. Als dieren de panter hoorden kwamen ze dichterbij om de adem van de panter te ruiken. Het enige dier die niet kwam was de draak want de panter was zijn vijand.